Во времена Канта в Пруссии господствовали жесткие сословные порядки. Если человек родился в семье ремесленника, то ему приходилось либо продолжить занятие родителей, либо скатиться ниже по социальной лестнице, если душа к делу не лежала или отсутствовали необходимые способности.
Перейти в другое сословие и пойти на повышение по социальной лестнице было почти невозможно. Для этого требовалось совершить нечто совершенно неординарное или сильно разбогатеть (и то это ничего не гарантировало). Либо окончить университет. Кант поступил правильно, став «академическим гражданином». И не прогадал.